시험공부는 이제 그만! 삶의 방향을 찾아주는 나만의 '인생 공부법'"

인생을 바꾸는 공부의 기술: 사이토 다카시의 '내가 공부하는 이유'를 읽고

삶의 호흡이 깊어지는 진짜 공부의 의미를 찾아

📖 목차

• 1. 책과의 인연: 당장 써먹기 위한 공부가 아니었다
• 2. 진짜 공부의 시작은 '나만의 길'을 찾는 것
• 3. 공부, 조급해하지 않아도 되는 이유
• 4. 내면의 숲을 키우는 공부: 고정관념 깨기
• 5. 공부의 궁극적 목적: 삶의 질문에 답하기
• 6. 질문을 던지는 힘: 소크라테스식 공부법
• 7. 핵심 요약 (Key Summary)
• 8. 나를 위한 실천 전략: C-level 컨설팅 보고서
• 9. FAQ: 공부에 대해 궁금한 점

✔️ 책과의 인연: 당장 써먹기 위한 공부가 아니었다

대학 시절, 저는 '공부'라는 단어에 묘한 거부감을 가지고 있었습니다. 입시를 위한 공부, 취업을 위한 공부에 지칠 대로 지쳐 있었거든요. 그저 좋은 점수를 받기 위해, 남들보다 더 나은 스펙을 쌓기 위해 밤을 새우고 책을 쌓아 올렸지만, 돌아서면 머릿속엔 아무것도 남지 않았습니다. 졸업 후 직장인이 되자 상황은 더 심해졌습니다. 매일 쏟아지는 업무에 치여 '자기계발'을 해야 한다는 강박은 늘 따라다녔지만, 정작 무엇을 왜 공부해야 하는지를 알 수 없었습니다. 그저 '남들이 하니까' 따라하는 공부는 늘 작심삼일로 끝났죠. 그러다 우연히 서점에서 마주친 책이 바로 사이토 다카시 교수의 '내가 공부하는 이유'였습니다. 표지에는 '삶의 호흡이 깊어지는 공부'라는 문구가 있었는데, 마치 제게 말을 거는 듯했습니다.

💡 한 줄 요약: 공부는 당장 써먹기 위한 수단이 아니라, 인생 그 자체의 의미를 깊게 하는 '삶의 호흡'이다.

✔️ 진짜 공부의 시작은 '나만의 길'을 찾는 것

사이토 다카시 교수는 시험이 있는 공부가 얼마나 편한지를 이야기합니다. 명확한 범위와 목표, 그리고 객관적인 평가 기준이 있기 때문이죠. 하지만 현실에서 우리의 삶은 결코 시험 문제처럼 명확하지 않습니다. 저 역시 막연히 '공부해야지'라고만 생각했을 뿐, 구체적으로 무엇을 위해 공부하는지 스스로에게 물어본 적이 없었습니다. 이 책은 진정한 공부는 '나'로부터 시작된다는 깨달음을 주었습니다.

"지금 공부를 해야겠다고 마음먹었다면 막연히 '남들이 다 하는 거니까...'라고 생각하며 남들이 읽는 책, 남들이 하는 공부법을 그대로 모방하지 말고 나만의 공부법이 무엇인지를 깊이 고민하는 것부터 시작하자."

이 문장을 읽고 제 지난날의 공부 방식이 떠올랐습니다. 베스트셀러 목록에 있는 책을 무작정 샀고, 유명 강사의 강의를 들으며 그가 추천하는 방식을 그대로 따라 했었죠. 그런데 저에게는 맞지 않는 옷이었습니다. 그저 남들이 성공했다는 방식을 맹목적으로 따라가다 보니, 결국 흥미를 잃고 포기하기를 반복했습니다. 사이토 다카시 교수는 '나만의 공부법'을 찾아야 한다고 강조합니다. 나에게 맞는 속도, 나에게 맞는 주제를 찾는 것부터가 진짜 공부의 첫걸음입니다.

✔️ 공부, 조급해하지 않아도 되는 이유

책을 읽는 내내 제 마음을 가장 크게 위로해 준 부분은 '공부는 짧은 기간에 완성되는 것이 아니다'라는 대목이었습니다. 우리는 흔히 공부를 통해 즉각적인 성과를 얻고 싶어 합니다. 한 달 열심히 공부해서 연봉이 오르길 바라고, 6개월 만에 전문가가 되길 꿈꿉니다. 하지만 세상의 위대한 사상가들이 하루아침에 탄생하지 않았듯, 깊이 있는 내공은 꾸준함에서 비롯됩니다.

"잠깐 열심히 하는 것보다 조금씩 오래 하는 것이 낫다."

직장 생활을 하면서 공부를 병행하는 것은 정말 어려운 일입니다. 저 역시 중요한 프로젝트가 있거나 야근이 잦아지면, 가장 먼저 포기하는 것이 바로 '공부'였습니다. 하지만 사이토 다카시 교수는 하루에 3줄짜리 공부 일기를 쓰는 것만으로도 충분하다고 말합니다. 영화 한 편을 보고 느낀 점, 출근길에 들은 라디오에서 얻은 지식 등 사소한 것 하나라도 기록하며 '내가 배우고 있다'는 사실을 확인하는 것이 중요합니다. 이 작은 습관이 쌓여 거대한 내공을 만듭니다. 저 역시 이 조언을 따라 매일 밤 자기 전 오늘 배운 것, 느낀 것을 한두 문장이라도 적기 시작했습니다. 놀랍게도, 눈에 보이는 작은 성과들이 쌓이자 공부에 대한 의지가 꺾이지 않고 계속 이어졌습니다.

✔️ 내면의 숲을 키우는 공부: 고정관념 깨기

이 책은 공부의 가장 중요한 목적 중 하나가 자신의 고정관념을 깨뜨리는 것이라고 강조합니다. 저자는 내면을 다양한 나무가 자라는 '숲'에 비유합니다. 한 가지 종류의 나무만 가득한 숲은 황량하고, 외부의 작은 충격에도 쉽게 무너질 수 있습니다. 반면, 다양한 종류의 나무가 어우러진 숲은 튼튼하고 생명력이 넘칩니다.

저는 오랫동안 마케팅 분야에서 일해왔습니다. 그러다 보니 모든 현상을 '마케팅'이라는 렌즈로만 보려는 경향이 강했습니다. 하지만 책을 읽은 후, 저는 의식적으로 인문학 서적을 읽기 시작했습니다. 전혀 상관없을 것 같았던 니체 철학이나 고대 그리스의 사상들이 제 업무 방식에 새로운 시각을 제시해 줄 때가 있었습니다. '니체라면 이 문제에 대해 어떻게 생각했을까?'라는 질문을 던지며 스스로의 사고를 확장하는 경험을 했습니다.

이처럼 전혀 다른 분야의 지식을 융합하는 것은 우리 내면의 숲을 풍요롭게 만듭니다. 이 숲은 우리가 예상치 못한 문제에 부딪혔을 때, 다양한 관점에서 해답을 찾을 수 있는 강력한 무기가 됩니다. 사이토 다카시 교수는 이것이 곧 '일 잘하는 사람'이 되는 핵심이라고 말합니다.

✔️ 공부의 궁극적 목적: 삶의 질문에 답하기

우리는 보통 공부를 통해 취업, 승진, 부와 같은 성공을 얻고자 합니다. 하지만 저자는 공부가 궁극적으로 '어떻게 살아야 하는가'라는 질문에 답을 줄 수 있는 도구라고 말합니다. 예전에는 성공한 사람들을 보면 '얼마나 돈을 많이 벌었나'에만 초점을 맞췄습니다. 하지만 이 책은 플라톤의 메논을 예로 들며, 부의 축적 과정이 정당한지, 부 자체만으로 존경의 대상이 될 수 있는지 질문하게 합니다. 이처럼 공부는 현상에 가려진 본질을 꿰뚫어 보게 하는 힘을 줍니다.

호흡이 깊어지는 공부는 바로 이런 종류의 공부입니다. 당장의 실용적 가치보다는 그 자체로 목적이 되는 공부 말입니다. 문학, 철학, 역사 같은 순수 학문은 우리에게 돈을 벌어다 주지는 않지만, 우리가 어떤 사람으로 살아가야 하는지에 대한 깊은 고민을 던져줍니다. 저는 이 부분을 읽으며, 그동안 잊고 지냈던 '사람다움'의 가치를 다시금 생각하게 되었습니다.

"공부하는 사람 스스로 학문을 좋아하고 하나라도 더 알기 위해 노력해야 그다음 단계로 갈 수 있도록 도와줄 수 있지, 그렇지 않다면 가르쳐 줄 필요도 없다."

스승이 아무리 훌륭해도 스스로 배우려는 의지가 없으면 아무 소용이 없다는 공자의 가르침은 이 책의 핵심 메시지와 일맥상통합니다. 삶의 정답은 누구도 대신 찾아줄 수 없으며, 오직 스스로 공부하고 고민하며 나만의 답을 찾아야 합니다.

✔️ 질문을 던지는 힘: 소크라테스식 공부법

이 책에서 가장 실용적이면서도 인상 깊었던 부분은 바로 '질문'의 중요성입니다. 사이토 다카시 교수는 소크라테스의 문답법을 소개하며, 생각하는 힘은 '왜?', '과연 그럴까?'와 같은 질문을 던지는 데서 시작한다고 말합니다.

저 역시 강연을 듣거나 책을 읽을 때 무작정 필기만 하던 습관이 있었습니다. 하지만 이제는 의식적으로 제 머릿속에 떠오르는 질문들을 따로 메모합니다. 단순히 내용을 확인하는 질문이 아니라, '이 내용을 내 삶에 어떻게 적용할까?'와 같은 질문을 던지니 글을 읽는 태도가 달라졌습니다. 저자와 대결하듯 비판적으로 읽고, 제 생각을 덧붙이며 저만의 ‘인용 노트’를 만들기 시작했습니다.

인용 노트 쓰는 법 (예시)

[인용 문구] "공부의 본질 가운데 하나는 '희망'이라는 생각이 든다."
[나의 생각] 일이 잘 풀리지 않아 좌절했을 때, 새로운 것을 배울 때마다 다시 일어설 힘이 생기는 것을 느꼈다. 공부는 단순히 지식을 쌓는 행위를 넘어, 나 자신에 대한 믿음을 회복하고 미래를 긍정적으로 바라보게 하는 정신적 에너지와 같다.

이런 과정을 통해 책의 내용을 단순히 머릿속에 저장하는 것이 아니라, 내 삶의 일부로 통합하게 됩니다. 또한, 일상적인 대화나 우연한 만남 속에서도 배움의 기회를 찾는 태도가 생깁니다. '이 사람에게 무엇을 배울 수 있을까?'라는 질문을 던지며 대화하면, 똑같은 시간도 훨씬 더 의미 있게 느껴지죠.

✔️ 핵심 요약 (Key Summary)

나만의 공부법

남들이 하는 공부를 무작정 따라하지 말고, 자신에게 맞는 속도와 방향을 찾아야 진짜 공부가 시작된다.

꾸준함의 힘

짧고 굵게가 아닌, 가늘고 길게 공부하라. 하루 3줄 공부 일기처럼 작은 실천이 쌓여 내공이 된다.

고정관념 깨기

전혀 다른 분야를 공부하며 내면의 '숲'을 키워야 한다. 모르는 것을 인정하는 데서 성장이 시작된다.

삶의 질문

공부는 단순한 지식 습득을 넘어, '어떻게 살아야 하는가'라는 인생의 근본적인 질문에 답을 찾는 과정이다.

질문하는 습관

소크라테스처럼 '왜?', '과연 그럴까?'를 던지며 비판적으로 생각하고, 책의 내용을 내 삶과 연결시켜라.

✔️ 나를 위한 실천 전략: C-level 컨설팅 보고서

PROJECT: "나의 인생 공부 전략"

본 보고서는 사이토 다카시 교수의 지혜를 바탕으로 개인의 지속 가능한 성장을 위한 로드맵을 제시합니다.

1. 목표 정의 (Define My Purpose): 단순한 자격증 취득이나 연봉 인상과 같은 단기 목표를 넘어, '나는 왜 이 공부를 하는가?'라는 근본적인 질문에 답한다. 인생의 방향성을 찾는 공부를 첫 번째 목표로 설정한다.
2. 고정관념 탈피 (Break Mental Models): 주 전공이나 직무와 무관한 순수 학문(문학, 철학, 역사 등)을 최소 월 1권씩 읽는다. 읽은 내용을 바탕으로 ‘나의 인용 노트’를 작성하여, 저자의 생각과 나의 생각을 연결하는 훈련을 반복한다.
3. 실행력 강화 (Enhance Execution): 매일 밤 5분씩 '공부 일기'를 작성한다. '오늘은 이걸 배웠지'와 같이 아주 사소한 성취라도 기록하며 성장하는 자신을 시각적으로 확인하고 긍정적인 보상을 경험한다.
4. 질문 시스템 구축 (Build a Questioning System): 책, 강연, 심지어 일상 대화 속에서도 '과연 그럴까?', '왜 그럴까?'라는 질문을 던지는 습관을 들인다. 궁금한 점을 그때그때 기록하고, 이에 대한 답을 찾는 과정을 즐긴다.
5. 장기적 관점 유지 (Maintain Long-Term View): 단기적인 성과에 연연하지 않는다. '공부는 나를 배신하지 않는다'는 믿음을 가지고, 조급해하지 않고 꾸준히 학습하는 태도를 유지한다.

❓ FAQ: 공부에 대해 궁금한 점

Q: 나이가 들어서 공부를 시작해도 늦지 않았을까요?

A: 사이토 다카시 교수는 나이는 공부의 장애물이 될 수 없다고 단언합니다. 어둠 속에서 켜진 한 줄기 촛불이 희망이 되듯, 공부는 남은 인생의 길을 밝혀주는 고마운 등불이 될 수 있습니다. 지금이라도 시작하면 당신의 삶은 분명 원하는 방향으로 변화할 것입니다.

Q: 공부를 해도 성과가 없는 것 같은데 계속해야 할까요?

A: 공부의 성과는 짧은 기간에 눈에 보이는 형태로 나타나지 않을 수 있습니다. 중요한 것은 지식 습득 그 자체보다 '꾸준히 성장하고 있다'는 성취감을 만끽하는 것입니다. 매일의 작은 배움을 기록하며 스스로를 칭찬해 주세요. 노력은 결코 당신을 배신하지 않습니다.

Q: 어떤 책부터 읽어야 할지 모르겠습니다.

A: 이 책은 무조건 유명한 책을 따라 읽는 것을 경계합니다. 대신, 평소 관심 있었지만 '공부'라고 생각하지 않았던 분야, 또는 현재 하는 일과 전혀 관련 없는 분야의 책을 선택해 보세요. 당신의 내면에 다양한 종류의 씨앗을 심는 것이 중요합니다. 그것이 곧 당신만의 독창적인 숲을 만드는 길입니다.

이 글은 사이토 다카시 교수의 저서 내가 공부하는 이유를 읽고 개인적인 통찰과 생각을 더해 작성되었습니다.