나는 그림으로 생각한다 (템플 그랜딘)

 

나는 그림으로 생각한다

장애를 극복한 몇 안 되는 사람 가운데 한 명이다. 그녀는 자신의 자폐증에 대처하며 살아가기 위해 평생 독특한 방법을 개발했다. 자기를 도운 사람들이 어떻게 자기를 대했는지, 치료 약, 진단을 포함한 자폐증의 최전선에 있는 정보를 구체적으로 담았다. 그녀는 그림으로 생각하는 자기의 특질과 동물의 기질 사이를 연결해서 가축 시설 디자이너로 성공했다. 동물에 대한 독특한 공감은 동물을 다루고 치료하는 수준을 높였고, 학대 없는 도축 시스템을 만들 수 있게 했다

저자

템플 그랜딘

출판

양철북

출판일

2005.09.16

목차

서문

1장 나는 그림으로 생각한다
자폐증과 시각적 사고
사고방식의 차이
비시각적인 정보의 처리방식
추상적 개념이해하기
시각적 사고와 머릿속의 이미지

2장 자페증이란 무엇인가?
자폐의 유형과 진단
고기능 자페인과 저기능 자폐인의 차이
자폐증 연속체에서 나의 위치

3장 감각 기관이 전달하는 신호가 다르다
청각문제
시각문제
냄새와 맛
감각혼란
감각통합

4장 감정의 교감을 배우다
자폐증과 동물의 행동
자폐인의 감정

5장 숨겨진 재능을 어떻게 계발할 수 있는가
자폐인의 지능 계발
대학과 대학원 생활
자폐인의 일과 직장 생활

6장 약물치료도 도움이 된다.
약물 치료와 새로운 치료법
생화학 치료를 알게 되다
자폐증의 약물치료
간질과 유사한 상태
자해 행동 치료
신경이완제

7장 타인과 상호작용하기
자폐증과 인간관계
사회적 관계의 기술

8장 가축 시설을 설계하다
동물과의 유대
인도적 도축과정
이상적인 구속장치

9장 예술가와 회계사
동물 사고의 이해
새 사방
가축의 감정
해부학적, 신경학적 증거

10장 천재성도 비정상이다
자폐증과 천재사이의 고리
비범한 자폐인들

11장 천국으로 가는 계단
종교와 믿음
불멸성과 삶의 의미에 대한 의문

 

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저자 : 템을 그랜딘

템플 그랜딘 박사는 천재적인 동물학자로, 미국에서 사용되는 가족 시설의 3분의 1이 그녀가 설계한 것이다. 그녀는 자폐증에 대한 강의도 많이 하는데, 그녀 자신이 자폐인이기 때문이다. 그녀는 다른 사람들이 이해할 수 없는 방식으로 세계를 생각하 고 느끼고 경험한다. 그녀는 두 살 때, 보호 시설에서 평생을 살 것이라 의사가 진단했던 자폐아였다. 그러나 어머니의 헌신적인 노력과 자신이 갖고 있는 보통사람들과는 다른 인식세계를 받아들이고 발전시키는 과정을 통해 성공적인 자기 계발과 사회생활을 하게 된다. 중학교 시절 자신을 놀리는 아이를 때려 퇴학당하고 신경발작 증세로 고통을 겪지만 어머니와 정신과 주치의의 도움으로 마운틴 컨트리 고등학교에 입학하고 그곳에서 칼록 선생님을 만나게 된다. 갈록 선생은 템플의 병적인 고착증을 장애로 버려두지 않고 창의적이고 가치 있는 프로젝트를 구성하는 일로 이끌어 준다. 칼록 선생님의 도움으로 일리노이 대학에 진학하고 동물학으로 박사 학위를 받았고, 그림으로 생각하는 자신의 재능을 살려 동물의 이동 경로에 가장 적합한 가축 시설을 설계했다. 자폐인의 감정과 인식세계, 자 폐인의 인간관계와 재능계발을 총체적으로 다룬 이 책은 1986년 그녀가 처음 쓴 책 어느 자폐인 이야기(김영사)가 나온 이후 10년 만에 나왔다. 첫 책이 나온 후 10년 동안 그녀는 특이하고, 고독하고, 고집스럽고 헌신적인 삶을 지속해 왔다. 동물행동학 분야의 교수 로서, 자폐증에 대한 이해를 깊게 하기 위해, 그리고 무엇보다도 그녀의 입장에서 보기에 특이한 종족(비자페인)을 이해하고 자폐증 밖의 세상에서 그녀 자신의 가치, 역할을 정의하기 위해 노력해 왔고 지금도 그것을 자신에게 주어진 삶의 가장 소중한 가치로 여기며 살 고 있다. 그녀는 이 책을 쓰기 불과 얼마 전에서야 '내사고 세계가 다른 사람들과 다르다고는 상상도 못 했다. 사실 그 차이를 완전히 이해한 지는 얼마 되지 않았다"라고 고백했다. 이 전례 없는 책을 통해 그녀는 사폐의 세계를 우리에게 보도해 준다. 과학사이자 자폐인으로서 자매의 세계에 살고 있는 사람으로서 그 세계에서 경험한 것들을 들려주고, 지폐의 경계를 넘어서 바깥세상에서도 자신의 일들을 잘해가기 위해서 어떤 노력을 하는지 이야기한다. 

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책과의 인연 : 사실 시각화에 관한 책을 찾다가 발견한 책이었고, 내용은 사실 생각한 내용이 아니었지만 유용한 책이었다.

나의 질문 : 저자에게 시각화는 무엇인가? 

 

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나는 그림으로 생각한다 – 템플 그랜딘의 자폐적 시각 세계

자폐증을 주제로 한 책은 많지만, 자폐를 직접 경험한 사람이 자신의 언어로 서술한 책은 드물다. 템플 그랜딘은 자폐인이며 동시에 세계적으로 인정받는 동물학자이다. 그녀의 책 『나는 그림으로 생각한다』는 자폐인의 감각 세계, 사고 방식, 그리고 사회와 소통하는 방식에 대해 일반인들이 결코 상상하기 어려운 깊이와 생생함으로 접근한다. 이 책은 단순한 회고록이 아니다. 과학적 통찰, 신경학적 분석, 그리고 정서적 고백이 뒤섞인 이 책은 자폐증의 본질에 대한 새로운 시각을 제시한다. 그리고 무엇보다 ‘그림으로 생각하는’ 저자의 고유한 인식방식은 우리가 일상적으로 받아들이는 세상과 전혀 다른 차원을 보여준다.

이 책을 접하게 된 계기는 시각화와 관련된 자료를 찾다가 우연히 발견한 것이었다. 처음에는 내가 찾던 내용과는 다소 거리가 있었지만, 책을 읽으며 점차 빠져들게 되었다. 템플 그랜딘의 시각적 사고 방식은 단순히 이미지로 생각하는 수준이 아니라, 감각과 감정, 기억, 경험이 얽힌 복합적 구조로 구성되어 있다는 점에서 매우 인상적이다.

 

서문: 새로운 감각 세계의 초대

템플 그랜딘의 이야기는 단순한 자기 고백이 아니다. 그녀는 ‘다름’을 보여주고, ‘이해’할 수 있게 만들며, 더 나아가 ‘공감’하게 만든다. 자폐증은 오랜 시간 동안 오해와 편견 속에서 ‘장애’로만 여겨졌지만, 그녀는 그 안에 숨겨진 잠재력과 가능성을 끌어올리는 법을 보여준다. 특히 자폐증과 관련된 감각적 민감성, 비언어적 사고, 독특한 사회적 반응 등에 대한 설명은 과학적 근거와 함께 독자의 사고를 깊게 만든다. 책은 독자에게 단지 자폐증에 대한 이해를 넘어, 타인의 인식세계를 존중하는 자세를 갖게 만든다.

 

1장 나는 그림으로 생각한다

자폐증과 시각적 사고

템플 그랜딘은 “나는 그림으로 생각한다”고 말한다. 그녀에게 생각이란, 단어가 아닌 이미지로 이루어진다. 일반인들이 말을 통해 사고를 정리한다면, 그녀는 머릿속에서 사진처럼 생생한 이미지로 구성된 정보를 조합하여 사고한다. 이 과정은 일반적인 사고 방식과는 본질적으로 다르다. 그녀는 도축시설을 설계할 때도 수많은 구조물의 이미지들을 조합해가며 실제 시공 전부터 완성된 모습을 떠올릴 수 있었다고 말한다. 이는 일종의 3D 시각화 능력이며, 상상을 넘는 수준의 공간지각력과 구조 이해력이 그녀의 설계능력의 핵심이다.

사고방식의 차이

일반인은 종종 ‘단어’로 추상적인 개념을 표현한다. 하지만 템플에게 단어는 이미지를 호출하는 도구일 뿐이다. 그녀가 ‘개’라는 단어를 들었을 때, 우리는 개라는 일반 개념을 떠올리지만, 그녀는 구체적인 강아지 사진들이 머리에 펼쳐진다고 설명한다. 즉, 그녀의 사고는 개념화보다는 구체화에 가까우며, 이는 추상적 논리보다는 구체적 연산과 실용적 사고에 특화된 구조로 작동한다. 이런 방식은 자폐인의 시각을 이해하는 데 매우 중요한 단서가 된다.

비시각적인 정보의 처리방식

시각적 사고가 중심인 그녀에게 소리, 냄새, 촉감 등 비시각적인 정보는 매우 혼란스러운 경험으로 다가온다. 일반인에게는 단순한 배경 소음일 수 있는 환풍기의 소리, 형광등의 깜박임도 그녀에게는 고통스러운 감각 폭발이다. 이 때문에 자폐인은 흔히 감각통합장애를 경험하게 된다. 그녀는 학교나 사회생활에서 이러한 과잉 자극으로 인해 일상적인 활동이 불가능할 정도로 힘들었던 경험을 여러 차례 언급한다.

추상적 개념 이해하기

자폐인은 보통 추상적 개념을 이해하는 데 어려움을 겪는다. 이는 단어와 이미지 사이의 연상 작용이 일반인과 다르기 때문이다. 템플은 ‘자유’나 ‘사랑’ 같은 단어를 머릿속 이미지로 번역할 수 없기 때문에, 신체적 감각이나 행동을 통해 우회적으로 이해했다고 설명한다. 예를 들어, ‘다정함’이란 개념은 자신을 부드럽게 감싸주는 압박이불에서 느꼈던 신체적 안정감과 연결되어 있다.

시각적 사고와 머릿속의 이미지

템플은 다양한 이미지들을 시각적으로 조합하며 창의적인 아이디어를 만들어낸다. 그녀의 사고는 시간 순으로 진행되는 것이 아니라, 공간적으로 펼쳐지는 사고라고 볼 수 있다. 머릿속에서 필요한 정보를 사진첩처럼 꺼내어 조합하는 과정은 컴퓨터의 비주얼 데이터 처리와 비슷하다. 이처럼 그녀의 뇌는 이미지 처리에 특화되어 있어, 실용적 문제 해결에 매우 효과적인 도구가 된다. 동시에 추상적 감정이나 인간관계 같은 비가시적 정보 처리에는 약점을 보인다.

 

2장 자폐증이란 무엇인가?

자폐의 유형과 진단

자폐증은 단일한 질병이 아니라 스펙트럼의 개념으로 이해된다. 자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 각 개인이 갖고 있는 인지적, 감각적, 사회적 특성에 따라 매우 다양한 형태로 나타난다. 고기능 자폐에서부터 전반적 발달장애에 이르기까지 그 범위는 넓고, 진단 기준 역시 점점 더 정밀해지고 있다. DSM-5에서는 자폐 스펙트럼 장애라는 이름으로 통합되어 있으며, 주로 사회적 의사소통의 결핍과 제한된 반복적 행동 양상 두 가지 기준으로 진단된다. 템플 그랜딘 역시 초기에는 ‘자폐아’로만 불렸지만, 오늘날의 분류체계로 보면 고기능 자폐에 해당한다.

고기능 자폐인과 저기능 자폐인의 차이

고기능 자폐인은 언어 능력이나 지능 수준이 상대적으로 보존되어 있는 반면, 저기능 자폐인은 일상생활에 필요한 기본적인 의사소통이나 자기관리 능력이 부족한 경우가 많다. 하지만 이는 단순한 IQ 수치로 나뉘는 것이 아니다. 예를 들어, 템플 그랜딘은 수학적 사고에는 약했지만, 공간지각과 시각화 능력에서는 천재적인 재능을 보였다. 이처럼 고기능과 저기능의 경계는 능력의 '종류'에 따라 달라질 수 있다. 중요한 것은 개별 자폐인의 특성을 정확히 파악하고 그에 맞는 교육과 지원이 제공되어야 한다는 점이다.

자폐증 연속체에서 나의 위치

템플은 자신의 자폐 상태를 명확하게 인식하고 있었다. 그녀는 일반적인 사회성과 감정 교류에서는 어려움을 겪었지만, 학문적 성취와 창의적 문제 해결에서는 뛰어난 능력을 발휘했다. 그녀는 자폐 스펙트럼의 한 중간쯤에 자신이 위치한다고 판단하며, 완전한 ‘일반인’도, 완전한 ‘장애인’도 아닌 중간자의 시선으로 자폐의 세계를 설명한다. 그 위치는 오히려 장점이 된다. 자폐의 내부를 이해하고, 비자폐인에게 설명할 수 있는 ‘통역자’로서의 역할을 수행할 수 있기 때문이다.

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3장 감각 기관이 전달하는 신호가 다르다

청각문제

자폐인은 일상의 소리를 다르게 듣는다. 템플 그랜딘은 공공장소에서 들리는 형광등의 윙윙거리는 소음이 마치 비행기 소리처럼 크게 들렸다고 설명한다. 소리의 크기뿐만 아니라 소리의 질감과 주파수도 비정상적으로 민감하게 인식한다. 이로 인해 교실에서 수업을 듣는 것도 고문처럼 느껴지며, 특히 여러 사람이 말하는 환경에서는 주의를 한 곳에 집중하는 것이 거의 불가능해진다. 일반인에게 무해한 환경이 자폐인에게는 감각적 고통의 공간이 될 수 있다.

시각문제

시각 자극 또한 강렬하게 받아들여진다. 템플은 형광등의 깜빡임이나 특정 색상의 조명이 시야 전체를 장악하며 시각적 정보가 왜곡되는 경험을 자주 한다고 말한다. 이는 그녀가 사람의 얼굴을 잘 인식하지 못하는 원인 중 하나이기도 하다. 일반인이 자연스럽게 표정을 읽는 능력은 자폐인에게 있어선 어려운 훈련 과정이 필요한 기술이다. 대신 그녀는 패턴이나 움직임에는 극도로 민감하게 반응하여, 동물의 미세한 반응도 포착할 수 있는 능력을 갖게 된다.

냄새와 맛

자폐인은 냄새와 맛에 있어서도 극단적인 예민성 또는 무감각을 경험할 수 있다. 어떤 음식의 향은 지나치게 자극적이어서 먹는 것 자체가 고역이 되기도 하고, 반대로 맛에 대해 거의 반응을 하지 못하는 경우도 있다. 템플은 어릴 적 몇 가지 특정 음식 외에는 절대 먹지 않았다고 말하며, 이는 새로운 자극에 대한 불안감이 감각 과민성과 맞물려 있었기 때문이라고 설명한다.

감각혼란

다양한 감각들이 동시에 입력될 경우, 자폐인은 통합적 해석에 어려움을 겪는다. 이를 ‘감각통합장애’라고 하며, 청각, 시각, 촉각 등 여러 감각이 분리되어 작동하거나 충돌하여 신체적 스트레스와 공황상태를 유발한다. 이런 감각 혼란은 자폐인의 일상생활에 큰 제약이 되며, 행동 문제의 원인으로도 작용할 수 있다. 템플은 감각혼란을 피하기 위해 감각 자극을 조절하는 환경을 만들 필요성을 강조한다.

감각통합

감각통합은 단순한 재활훈련이 아니라, 자폐인이 세상과 소통할 수 있는 기반이 된다. 템플은 압박 기계를 통해 긴장을 해소하며 감각을 정돈했다. 이는 피부에 일정한 압력을 주면 자율신경계가 안정되기 때문인데, 이러한 기술은 최근 감각치료 영역에서도 표준화되고 있다. 자폐인의 감각 체계는 우리가 생각하는 ‘정상’과는 다른 방식으로 작동하며, 그 작동 방식을 이해하고 맞춤형 환경을 제공하는 것이 핵심이다.